Une mutation génétique prolonge significativement la durée de vie des mouches des fruits.

12 août 2019

Les mouches des fruits partagent une proportion significative de leurs gènes avec les humains, ce qui en fait de bons modèles pour étudier les maladies humaines et le vieillissement. Comme les mouches des fruits vivent généralement environ deux mois, leur durée de vie est facile à mesurer.

Des mouches à fruits présentant une mutation connue sous le nom de E(z) ont montré une augmentation de leur espérance de vie de 22 à 23 % par rapport aux mouches sans la mutation. Les chercheurs ont donc cherché à déterminer quels gènes ou fonctions la mutation E(z) contrôlait pour prolonger la durée de vie des mouches. 

Les chercheurs ont créé une souche de drosophile avec le gène E(z) partiellement supprimé. Grâce à une analyse du transcriptome à l'échelle du génome, il a été identifié que les niveaux d'expression de 239 gènes étaient altérés. Beaucoup de ces gènes étaient impliqués dans le métabolisme, la réponse immunitaire et la synthèse des protéines. Les gènes rendaient également les mouches plus résistantes au stress oxydatif. Les mouches ont ensuite été exposées à des températures élevées, où il a été constaté que les mutants E(z) avaient une résistance à la chaleur supérieure à celle des mouches normales. Fait intéressant, les mutants E(z) se sont également révélés plus fertiles.

Les scientifiques visent maintenant à essayer d'étendre encore la durée de vie des mouches en les exposant à différentes conditions. En raison des similitudes dans les profils génétiques des humains et des mouches à fruits, comprendre comment ces gènes favorisent une durée de vie plus longue chez les mouches à fruits pourrait éventuellement être appliqué aux humains.